Ганновер - столица федеральной земли Нижняя Саксония с населением в полмиллиона человек. Это - сейчас. А семь веков до этого, точнее, с XII до середины XIX века, Ганновер был столицей отдельного немецкого государства, королевства Ганноверского, многолетнего верного союзника Англии в европейской политике.
С таким прошлым неудивительно, что Ганновер не смирился с ролью, по сути, провинции, и принялся доказывать свою политическую и экономическую состоятельность другими путями, что ему с блеском и удалось. Ганновер на сегодняшний день - крупнейший выставочный город Германии, экономический и индустриальный центр, одна из музыкальных столиц севера Европы, и - это уже из новейшей истории, - город Всемирной выставки ЭКСПО 2000.
Наиболее интересными достопримечательностями города являются великолепный барочный сад в Херренхаузен (1666-1714 гг.), чей величественный замок был разрушен бомбардировками, но сохранились оранжерея и галерея, а также Колонна Ватерлоо (46 м высотой, 1832 г.), искусственное озеро Маш, центральный вокзал Гауптбанхоф, Оперный театр, красивая главная площадь города - Крёпке, на которой расположена знаменитая «Роза ветров», указывающая расстояние от Ганновера до главных городов мира, башня Бегинен (1357 г.). Также хороши для посещения красивая готическая церковь Маркткирхе (XIV в.), замок Лауенроде, руины церкви Эгиденкирхе и Новая Ратуша (1901-1913 гг.). В городских музеях собраны великолепные коллекции произведений искусства - Шпренгель Музеум славится собранием произведений 1900-1930-х гг., Кестнермузеум (1889 г.) - собранием античного искусства и ремесленных изделий, а Музей Нижней Саксонии - очень богатым собранием исторических раритетов, естественно-исторической коллекцией и богатейшим отделом живописи и скульптуры.
По Ганноверу очень удобно ходить: от Главного вокзала по тротуарам города идет так называемая «красная нить» - указатель для туристов, маршрут, который охватывает в общей сложности 36 городских достопримечательностей. И первой среди них нужно назвать Новую ратушу. Здание постройки начала ХХ века, стоящее на берегу городского пруда, поражает своей гармоничностью. Внутри ратуши - экспозиция из истории города, фотографии, а из купола ратуши, с высоты почти 100 м, можно полюбоваться панорамой Ганновера.
Недалеко от стильных торговых центров «Галери Луизе» и «Крёпке» стоит здание городской оперы, построенное в середине XIX века, удивительно легкое и «организующее» собой всю Оперную площадь. Это визитная карточка Георга Фридриха Лавеса, ученика берлинского архитектора Шинкеля.
Есть в Ганновере и Старый город. Правда, он сильно пострадал во время Второй мировой войны, и в 50-е годы энтузиасты Ганновера отстраивали его в духе... своего рода ретроспекции: Старый город уменьшился, восстановили только самые красивые здания, и не всегда на тех местах, на которых они стояли до войны. Получилось несколько очень обаятельных улочек с Рыночной церковью и Старой ратушей в середине - и то, и другое здание являются примерами кирпичной, северной готики.
Невозможно не обратить внимание на Ганноверский зоопарк, на роскошные парки Герренхойзер Гертен, в центре которых раньше стояла резиденция ганноверской династии Каленберг, и, конечно, на громадную площадь, на которой стоит городок ЭКСПО 2000.
В Ганновере умеют развлекаться. Любимое занятие - фейерверки. Роскошные парки города служат прекрасной сценой для потрясающих огненных представлений. Здесь используют любой повод, чтобы устроить праздник. Фестиваль Марксмен, Октоберфест и Рождественский базар - это лишь несколько событий, которые с энтузиазмом отмечают ганноверцы.
